हमारे चर्च के छात्र समूह के सदस्यों ने अपने शिक्षक के साथ एक स्वयंसेवा करने की योजना बनाई और अच्छी यादें बनाने और छुट्टी को सार्थक रूप से बिताने की उम्मीद के साथ एक वरिष्ठ नागरिक केंद्र का दौरा किया। केंद्र के व्यक्ति ने हमारी योजना को सुना और खुशी से हमें अपनी योजना को पूरा करने की अनुमति दी। उसने कहा, “मैंने देखा है कि चर्च ऑफ गॉड के सदस्य कैसे स्वयंसेवा कार्य करते हैं। यदि आप उस चर्च के छात्र हैं, तो आपका हमेशा स्वागत है।” ऐसे अनपेक्षित सत्कार का आभारी होते हुए हम ने वरिष्ठ नागरिकों के लिए खुशी और प्रेरणा देने के संकल्प के साथ एक कार्यक्रम तैयार किया।
हमारी स्वयंसेवा के दिन, वरिष्ठ नागरिकों ने सुहावने मौसम की तरह उज्ज्वलता से मुस्कुराते हुए हमारा स्वागत किया। केंद्र हंसी से भरा हुआ था जैसे कि उनके बिखरे हुए परिवार के सदस्य छुट्टियों के लिए अपने ग्रामीण घरों में इकट्ठे होते हैं।
उनका अभिवादन करने के बाद, हमने केंद्र को साफ करने के लिए तुरंत अपनी आस्तीन ऊपर चढ़ा ली। टॉयलेट, रसोई, लिविंग रूम और उनके कमरों की सफाई के बाद, हम ने वरिष्ठों के कंधों की मालिश की और उनकी कहानियों को सुनने के लिए तीन या पांच के समूह में इकट्ठा हो गए। उनकी बात सुनते-सुनते, हम महसूस कर सकते थे कि वे अपने बच्चों को कितना याद करते हैं जो दूर रह रहे हैं। जब हम ने उन्हें गायन और नृत्य के साथ एक आश्चर्यजनक प्रदर्शन दिया, तो वे खुश दिख रहे थे। एक वरिष्ठ नागरिक ने हमारे प्रदर्शन का एक वीडियो लिया, और कहा कि जब भी वह हमें याद करेगा, वह उसे देखेगा। एक और वरिष्ठ महिला ने हमारे हाथ पकड़े और हमें दूसरी बार वापस आने के लिए कहा। हमारा हृदय भावनाओं से भर गया। भले ही यह कम समय था, हम वरिष्ठ नागरिकों के करीब हो गए जिन्होंने हमारे साथ पूरे मनोयोग से व्यवहार किया जैसे हम उनके पोते-पोतियां हों। हम वापस जाने में संकोच महसूस कर रहे थे। जब हम अलविदा कहने के बाद केंद्र से बाहर निकल रहे थे, उनमें से एक ने हमसे कहा, “हम, बुजुर्ग क्या हैं कि आप हमारे बारे में चिंतित हैं? ध्यान देने के लिए धन्यवाद। हम आज खुश थे इसके लिए आप सभी को धन्यवाद।”
पहली बार मुझे एहसास हुआ कि हमारा ध्यान किसी के लिए बहुत खुशी ला सकता है। उस दिन के बाद, मैं अपने आस-पास के लोगों पर ध्यान देकर उनको खुशी देने का प्रयास करती हूं।