यदि आप किसी पेड़ के तने को काटकर उसके अनुप्रस्थ काट को देखें, तो आपको पेड़ के संकेन्द्रित वार्षिक छल्लों का एक पैटर्न दिखाई देगा। जब मौसम बदलता है और वृद्धि की गति में अंतर होता है, तब पेड़ के छल्ले बनते हैं। वसंत और गर्मियों के बीच, जब कोशिका विभाजन तीव्र होता है, तब पेड़ के अंदर की लकड़ी की बनावट नरम होती है और रंग उज्ज्वल होता है, जबकि गर्मियों के अंत में या शरद ऋतु में कोशिका विभाजन धीमा हो जाता है, जिसके परिणामस्वरूप लकड़ी की बनावट सख्त हो जाती है और रंग गाढ़ा हो जाता है। जब यह प्रक्रिया दोहराई जाती है, तब पेड़ के तने में पेड़ के छल्लों का एक अद्वितीय पैटर्न बनता है।
यदि आप पेड़ के छल्लों को देखें, तो आप न केवल पेड़ की उम्र बता सकते हैं, बल्कि यह भी बता सकते हैं कि उसके जीवनकाल में क्या हुआ था। विशिष्ट मौसमी परिवर्तन वाले क्षेत्रों में उगाए जाने वाले शंकुधारी वृक्षों के छल्ले स्पष्ट होते हैं, लेकिन थोड़े मौसमी परिवर्तनों और हल्की जलवायु वाले क्षेत्रों में उगाए जाने वाले चौड़ी पत्ती वाले वृक्षों में अपेक्षाकृत धुंधले छल्ले होते हैं। एक ही प्रकार के वृक्ष भी उस वातावरण के अनुसार अलग-अलग प्रकार के पेड़ों के छल्ले रख सकते हैं, जिसमें वे रहे हैं। सूखा, कीट और जंगल की आग जैसी विपत्तियां, वन का प्रकार और जमीन की ढलान सीधे पेड़ के छल्लों में परिलक्षित होते हैं। पेड़ के छल्लों के समस्थानिकों को मापकर, दस हजार वर्ष पूर्व तक के तापमान और आर्द्रता का एक विस्तृत वार्षिक रिकॉर्ड प्राप्त किया जा सकता है। इसी कारण पेड़ के छल्लों को एक ब्लैक बॉक्स कहा जाता है, जो पौधे के विकास की प्रक्रिया को स्पष्ट रूप से दिखाते हैं, और इसे प्रकृति की हार्ड डिस्क भी कहा जाता है, जो जलवायु परिवर्तन की जानकारी को संग्रहित करती है।
“देख, मैं शीघ्र आनेवाला हूं; और हर एक के काम के अनुसार बदला देने के लिये प्रतिफल मेरे पास है।” प्रक 22:12
बाइबल में, “हर एक को उसके कामों के अनुसार,” “उसने जो किया है उसके अनुसार,” और “जैसा तुम बोते हो” जैसी अभिव्यक्तियां कई बार प्रकट होती हैं। इसका अर्थ है कि हमारे सुसमाचार के जीवन का हर निशान परमेश्वर के सामने पेड़ के छल्लों की तरह दर्ज किया जाता है। आप अपनी आत्मा के विकास के छल्लों पर किस प्रकार के निशान छोड़ेंगे? केवल परमेश्वर की आज्ञाओं को पवित्र मानने और सुसमाचार का प्रचार करने के आपके प्रयास ही नहीं, बल्कि अपने भाइयों और बहनों के प्रति आपका हृदय और कार्य भी आपकी आत्मा के विकास के छल्लों में अंकित किए जाते हैं(मत 25:31–46)। इन दिनों, प्रेम पहले से कहीं अधिक आवश्यक है। आइए हम उसी नम्र रवैये और प्रेम के साथ अपने भाइयों और बहनों की देखभाल करें, जो हम परमेश्वर की सेवा करते समय रखते हैं। ऐसे सुंदर कार्य आत्मिक विकास के छल्लों में अंकित किए जाएंगे।