इम्प्रिंटिंग और पालन पोषण: पक्षियों का अपने बच्चों के प्रति प्रेम(2)

चूं-चूं!

जब आप बच्चे थे, तो आपने किसी पालतू जानवरों की दुकान पर छोटे पीले चूजों को चूं-चूं करते हुए देखा होगा। और कुछ देर तक उन प्यारे और सुंदर जीवों को देखने के बाद उनमें से किसी एक को खरीद लिया होगा। उत्साह में आपने उसकी अच्छी देखभाल करने की पूरी कोशिश की होगी, लेकिन दुर्भाग्य से कुछ ही दिनों बाद वह बीमार पड़ गया होगा और उसकी मृत्यु हो गई होगी। आपकी कोशिशों के बावजूद उनकी मृत्यु क्यों हुई?

चूजे लगभग 37–38°C [98.6–100.4°F] के तापमान पर अंडे से निकलते हैं, जो मुर्गी का सेने का तापमान होता है, और इन नवजात चूजों के शरीर का तापमान 40°C [104°F] से अधिक होता है। अंडे से निकलने के बाद, मुर्गी अपने चूजों को लगातार पालती (brood) रहती है, क्योंकि वे अपने शरीर के तापमान को खुद नियंत्रित नहीं कर सकते। इसी कारण, चूजा अपनी मां के बिना आसानी से मर सकता है। यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि मां की भूमिका इन छोटे बच्चों के जीवन से जुड़ी होती है।

इम्प्रिंटिंग: मां पक्षी के माध्यम से अपनी ही प्रजाति को पहचानने की प्रक्रिया।

चूजे और बत्तख के बच्चे अंडे से निकलने के तुरंत बाद अपनी मां के पीछे चलते हैं। इसे इम्प्रिंटिंग कहा जाता है, जो पक्षियों की विशिष्ट विशेषताओं में से एक है। निडीफ्यूगस पक्षियों¹ के बच्चे अंडे से निकलने के शुरुआती घंटों के भीतर दिखने वाली पहली चलती हुई वस्तु के साथ स्वाभाविक रूप से जुड़ जाते हैं और उसका पीछा करते हैं। चूंकि निडीफ्यूगस पक्षी अपने घोंसले जमीन पर बनाते हैं, इसलिए उनके प्राकृतिक दुश्मन उन पर हमला कर सकते हैं। इसके परिणामस्वरूप, उनमें अपनी मां के पीछे-पीछे किसी सुरक्षित स्थान पर भाग जाने की यह स्वाभाविक प्रवृत्ति होती है। इम्प्रिंटिंग के माध्यम से, मां पक्षी और उसके बच्चों के बीच एक मजबूत रिश्ता बनता है, और नन्हे पक्षियों में अवचेतन रूप से अपनी ही प्रजाति को पहचानने की क्षमता विकसित हो जाती है।

1. निडीफ्यूगस पक्षी: (लैटिन शब्द ‘नीडस’ जिसका अर्थ है “घोंसला” और ‘फुगेरे’ जिसका अर्थ है “भाग जाना” से बना; जिन्हें प्रिकोशल पक्षी भी कहा जाता है) वे पक्षी जो तेजी से बढ़ते हैं। अंडे से निकलने के तुरंत बाद, वे घोंसला छोड़ देते हैं जिस पर प्राकृतिक दुश्मनों द्वारा हमला होने का खतरा अधिक होता है।

कोनराड लोरेंज, जो एक ऑस्ट्रियाई प्राणीशास्त्री थे और जिन्हें ‘ग्रेलैग गीज़ के पिता’ के रूप में जाना जाता है, उन्होंने इम्प्रिंटिंग के सिद्धांत की जांच की। अंडे से निकलने के बाद, कुछ जंगली ग्रेलैग गीज के बच्चों को एक मां हंस को सौंपने के इरादे से, लोरेंज ने नवजात गीज के बच्चों का कई घंटों तक अध्ययन किया और फिर उन्हें एक मां हंस को सौंप दिया। लेकिन उनमें से एक बच्चा बहुत बेचैन लग रहा था और वह लोरेंज के पीछे जाने के लिए छटपटा रहा था। अंडे से निकलने के बाद कुछ घंटों तक उनके साथ रहने पर, उस नन्हे ग्रेलैग गीज़ ने लोरेंज को अपनी मां के रूप में इम्प्रिंट कर लिया था। अंत में, उन्होंने उस नन्हे हंस का नाम ‘मार्टिना’ रखा और उसकी देखभाल की। मार्टिना हमेशा लोरेंज के पीछे चलती थी और वह अन्य ग्रेलैग गीज़ को पहचानने में विफल रही। मार्टिना अपनी ही प्रजाति के बजाय लोरेंज और लोगों को अधिक पसंद करती थी।

एक नवजात पक्षी में अपनी ही प्रजाति को पहचानने की कोई स्वाभाविक समझ नहीं होती है। वह बस उसी पहली चीज़ को अपनी मां के रूप में स्वीकार कर लेता है जिसे वह देखता है। इसी कारण, बच्चों की कहानी, ‘बदसूरत बत्तख का बच्चा’ के हंस की तरह, मार्टिना ने लोरेंज को अपनी मां के रूप में स्वीकार किया और वह अपने बारे में यह नहीं जानती थी कि वह एक हंस है या नहीं। प्राकृतिक वातावरण में, अपनी मां के पंखों के नीचे अंडे से निकलने वाले पक्षी अपनी असली मां को पहचानते हैं और अपनी प्रजाति की जीवनशैली सीखते हैं। हालांकि, कृत्रिम रूप से अंडे से निकलने वाले पक्षी ऐसा नहीं करते हैं। इसका अर्थ यह है कि बच्चे अपनी मां के माध्यम से ही यह पहचान सकते हैं कि वे वास्तव में क्या हैं।

घोंसला छोड़ना: मां पक्षी का अनुसरण करते हुए नए घोंसले में जाना।

निडीफ्यूगस पक्षियों के अंडे से निकलने के समय उनके शरीर पर पंख होते हैं। वे चल सकते हैं और स्वयं भोजन खा सकते हैं। इसलिए, पैदा होते ही वे तुरंत अपना घोंसला छोड़ देते हैं और एक समृद्ध आवास की ओर बढ़ जाते हैं। हालांकि, इस प्रक्रिया में नन्हे पक्षियों को अनगिनत कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है।

एक मैंडरिन बतख ने, जो कोरिया का एक राष्ट्रीय स्मारक है, एक बार एक अपार्टमेंट की नौवीं मंजिल पर स्थित बॉयलर रूम में अंडे दिए और अपने बच्चों के साथ सफलतापूर्वक घोंसला छोड़ने में कामयाब रही। एक मां मैंडरिन बतख ने घोंसला बनाने के लिए अपने पंख नोच लिए और पूरा एक महीना अंडे सेने में बिताया। आमतौर पर, मैंडरिन बतख ऊंचे पेड़ों पर अपना घोंसला बनाती हैं, और छोटे बच्चे, जो अभी उड़ नहीं सकते, ऊंचे स्थानों पर बने अपने घोंसलों से नीचे गिरकर उन्हें छोड़ देते हैं। इसलिए ऊपर बताए गए मैंडरिन बतख के बच्चों को नौवीं मंजिल से नीचे कंक्रीट की सड़क पर कूदना पड़ा। लोगों ने मैंडरिन बतखों की मदद करने के लिए सड़क पर कंबल बिछा दिए, और बच्चे अपनी मां का अनुसरण करते हुए बिना किसी डर के कूद गए।

इसी बीच, एक बतख सीवर की जाली में गिरकर गायब हो गई। और जो बतख सबसे अंत में अंडे से निकली थी, वह अपनी मां का अनुसरण नहीं कर पाई। कुल नौ अंडों में से दो अंडे फूटने में विफल रहे, और अंडे से निकले सात पक्षियों में से पांच अपनी मां के साथ घोंसला छोड़ने में सफल रहे। पैदा होने और घोंसला छोड़ने के बाद, पक्षियों के बच्चे प्राकृतिक शत्रुओं और पर्यावरण के निरंतर खतरों के संपर्क में रहते हैं। यदि वे एक पल के लिए भी अपनी मां का साथ खो देते हैं, तो वे हमेशा के लिए पीछे रह जाते हैं।

हमारे लिए, सभी पक्षी एक जैसे दिखते हैं और उनकी आवाजों में अंतर करना असंभव होता है। मैंडरिन बतख के बच्चे केवल अपनी मां की आवाज सुनकर उसे कैसे पहचान लेते हैं? मां पक्षी और उसके बच्चों के बीच आपसी पहचान को लेकर एक दिलचस्प प्रयोग है। अडेली पेंगुइन के माता-पिता, जो बच्चों के पालन-पोषण की जिम्मेदारी आपस में बांटते हैं, एक-दूसरे को अपनी अलग-अलग आवाजों के माध्यम से पहचानने के लिए जाने जाते हैं। अंडे से निकलने के दो से तीन सप्ताह बाद, जब वयस्क पेंगुइन शिकार के लिए चले जाते हैं और केवल बच्चे ही अपने आवास में रह जाते हैं, तब ये बच्चे एक समूह बनाने के लिए कंधे से कंधा मिलाकर खड़े हो जाते हैं। उस समय, वैज्ञानिकों ने उन्हें वयस्क पेंगुइन की पहले से रिकॉर्ड की गई आवाजें सुनाईं, और 90% बच्चों ने अपने माता-पिता की आवाज को पहचान लिया और समूह से बाहर आ गए। मानव कानों के लिए उन आवाजों में अंतर करना असंभव है, लेकिन वे आवाजें इतनी अलग थीं कि उन्हें आवाज विश्लेषक द्वारा पहचाना जा सकता था। माता-पिता और उनके बच्चे एक-दूसरे को उन अंकित आवाजों के माध्यम से पहचान सकते हैं जो एक-दूसरे से थोड़ी अलग होती हैं।

पालन-पोषण: माता-पिता पक्षियों की अत्यंत देखभाल

जब बच्चे अंडे से निकल आते हैं, तब माता-पिता पक्षी अपने बच्चों की देखभाल और उनका पालन-पोषण करते हैं। कुछ पक्षी तो अपने बच्चों को अपनी पीठ पर उठाकर ले जाते हैं, जैसे एक मानव माता करती है। ग्रीब और बत्तख जैसे जलपक्षी तैरते समय अपने बच्चों को अपनी पीठ पर उठाकर ले जाते हैं। अफ्रीकी जकाना और लोटस पक्षी अपने बच्चों को अपने पंखों के नीचे छिपाकर ले जाते हैं। जब मां पक्षी झुककर खतरे का संकेत देती है, तो बच्चे अपनी मां के पंखों के नीचे छिप जाते हैं। उस समय मां पक्षी अपने पंखों को कस लेती है ताकि बच्चे उन पर लटक सकें।

मुर्गियां भी इसी तरह का व्यवहार करती हैं। अनजान जगहों या प्राकृतिक दुश्मनों का सामना करने पर, मुर्गी अपने बच्चों को बुलाने के लिए चेतावनी का संकेत देती है और अपने पंखों को उठाकर अपने शरीर को इतना बड़ा कर लेती है कि वह चूजों को गले लगा सके। यह अपने बच्चों की रक्षा करने के लिए एक स्वाभाविक व्यवहार है।

निडिफ्यूगस पक्षियों के विपरीत, निडिकोलस पक्षी² अंडे से निकलने के समय नग्न और अंधे होते हैं। ऐसे मामलों में, माता-पिता पक्षी घोंसले में अधिक समय तक रहते हैं और अपने बच्चों का पालन-पोषण करते हैं। घोंसले में रहने के दौरान, माता-पिता पक्षी अपने बच्चों को खिलाने के लिए बहुत व्यस्त रहते हैं। लंबी पूंछ वाली टिट्स हर तीन से पांच मिनट में भोजन लेकर आते हैं और अपनी चोंच से बच्चों का मलमूत्र बाहर निकाल लेते हैं। नर और मादा दोनों मिलकर दिन में लगभग 250 बार भोजन लाते हैं और हर बार वे दो-चार इल्लियां पकड़कर लाते हैं। इसका मतलब है कि लंबी पूंछ वाली टिट्स अपने बच्चों को पालने के लिए हर दिन 500 से अधिक इल्लियां पकड़ते हैं।

2. निडिकोलस पक्षी: (लैटिन शब्द ‘नीडस’ जिसका अर्थ है “घोंसला” और ‘कोलस’ जिसका अर्थ है “निवासी” से बना; इन्हें ऑल्ट्रिशियल पक्षी भी कहा जाता है)

आमतौर पर, पक्षियों के घोंसले की कोई छत नहीं होती है, इसलिए जब बारिश होती है, तो माता-पिता पक्षी अपने पूरे शरीर से बच्चों को ढक लेते हैं। इसके अलावा, वे शिकारी पक्षियों या साँपों जैसे प्राकृतिक दुश्मनों से अपने बच्चों को बचाने के लिए अपनी जान जोखिम में डालते हैं, और वे हमेशा सतर्क रहते हैं ताकि उनके बच्चे ऊंचे घोंसले से गिर न जाएं। बच्चों की देखभाल करने के दौरान, उनके पास अपने पंख संवारने की ताकत नहीं होती और न ही खुद के लिए भोजन खोजने का समय होता है। इसके परिणामस्वरूप, माता-पिता पक्षी दुबले-पतले और बदसूरत हो जाते हैं।

जब उनके प्यारे बच्चों के बड़े होने और घोंसला छोड़ने का समय आता है, तब माता-पिता पक्षी अपने पंख फड़फड़ाकर उन्हें उड़ना सिखाते हैं, या उन्हें भोजन का लालच देकर घोंसले से बाहर आने और उड़ने के लिए प्रेरित करते हैं। नीले आसमान में उड़ने के लिए बच्चों के लिए यह एक आवश्यक प्रक्रिया है। बच्चों के चले जाने के बाद, माता-पिता पक्षी खाली घोंसले के चारों ओर काफी देर तक मंडराते रहते हैं, जैसे कि वे कुछ जानते हों।

अंडे से निकलने से लेकर उड़ने तक, नन्हें पक्षी अपने माता-पिता की अत्यधिक देखभाल के कारण हर तरह के खतरों में जीवित रहने में सक्षम होते हैं। यह ठीक उन चूजों की तरह है जो केवल तभी जीवित रह सकते हैं जब वे मुर्गी के गर्म पंखों के नीचे होते हैं। माता-पिता पक्षी खुद बारिश में भीगते हुए भी अपने बच्चों की रक्षा करते हैं, और उन्हें पहली बार पंख फड़फड़ाने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। बच्चों का हौसला बढ़ाने वाले माता-पिता पक्षियों की चहचहाहट हमारे कानों में गूंज रही है।

… कितनी ही बार मैं ने चाहा कि जैसे मुर्गी अपने बच्चों को अपने पंखों के नीचे इकट्ठा करती है, वैसे ही मैं भी तेरे बालकों को इकट्ठा कर लूं… मत 23:37

संदर्भ

ओलिन सेवाल पेटिंगिल जूनियर, ऑर्निथोलॉजी इन लेबोरेटरी एंड फील्ड, एकेडमिक प्रेस, 1985

वीटस बी. ड्रोशर, टीरिश एरफ़ॉल्गराइख: उबेरलेबन्सस्ट्रेटेजीन इम टीरराइख (जर्मन में), गोल्डमैन, 1996

किम संग-हो, नटहच के साथ 80 दिन, 2010

SBS टीवी एनीमल फार्म, एपिसोड 469: बेबी मैनडरिन डक्स डेंजरस फर्स्ट फ्लाइट, 11 जुलाई 2010