पक्षियों का अपने बच्चों के प्रति प्रेम(1), अंडों को सेना

प्रतिभाशाली आविष्कारक थॉमस एडिसन, बचपन से ही जिज्ञासु था। एक दिन, एडिसन गायब हो गया जिससे उसका परिवार घबरा गया। बाद में पता चला कि वह हंस के अंडों को सेने के लिए लेटते हुए सो गया था। लेकिन उसकी उम्मीद के विपरीत, कोई भी अंडा नहीं फूटा। हंस के अंडे क्यों नहीं फूटे?

घोंसला: बच्चों के लिए घर

अंडों को सेना और उनका फूटना पक्षियों के प्रजनन की सबसे महत्वपूर्ण प्रक्रिया हैं। घोंसला बनाना अंडों को सेने की प्रक्रिया का पहला कदम है। जिस प्रकार मनुष्य को वर्षा और हवा से बचने के लिए आश्रय की आवश्यकता होती है, उसी प्रकार पक्षी को भी एक घोंसले की आवश्यकता होती है, जहां वह अपने अंडों को प्राकृतिक शत्रुओं से बचा सके और अपने शीघ्र जन्म लेने वाले शिशु पक्षियों का पालन-पोषण कर सके। इसी कारण पक्षी अपने घोंसले बनाने में पूरा प्रयास लगाते हैं। माता-पिता पक्षी घोंसला बनाने के लिए उपयुक्त स्थानों को ध्यान से परखते हैं और अपने स्वयं के पंखों सहित सबसे अच्छी सामग्री चुनते हैं।

घोंसले के स्थान और संरचना में अत्यधिक विविधता पाई जाती है। निडिफ्यूगस पक्षी(लैटिन शब्द निडस जिसका अर्थ है “घोंसला” और फ्यूगेरे जिसका अर्थ है “भागना”; जिन्हें प्रीकोशियल पक्षी भी कहा जाता है) अंडों से बाहर आते ही अपनी माता को पहचान लेते हैं और उसके पीछे-पीछे चलते हैं। चूंकि वे अंडों से निकलने के तुरंत बाद ही घोंसला छोड़ देते हैं, इसलिए उनके घोंसले मिट्टी में, पानी के किनारे कंकड़ों पर या दरारों में बनते हैं। इसके विपरीत, निडिकोलस पक्षी(लैटिन शब्द निडस से जिसका अर्थ है “घोंसला” और कोलस जिसका अर्थ है “निवास करना”; उर्फ अल्ट्रिशियल पक्षी) अंडे से बाहर निकलते समय नग्न और अंधे होते हैं। माता-पिता की सुरक्षा के बिना, वे जीवित नहीं रह सकते। इसलिए वे लंबे समय तक घोंसले में रहते हैं और अपने माता-पिता से देखभाल और सुरक्षा प्राप्त करते हैं। इसी कारण निडिकोलस पक्षी जैसे कबूतर, उल्लू, अबाबील और कठफोड़वा, निडिफ्यूगस पक्षियों के विपरीत, सुरक्षित स्थानों पर मजबूत घोंसले बनाते हैं।

कठफोड़वा, जो निडिकोलस पक्षी हैं, ऊंचे पेड़ के छेद में घोंसला बनाते हैं। जब वे अपना घोंसला बनाते हैं, तो वे पेड़ के सभी पहलुओं पर ध्यान से विचार करते हैं, जैसे कि प्रजाति, दिशा, ऊंचाई और मोटाई। कठफोड़वे अपने घोंसले पांच मंजिला इमारत से भी अधिक ऊंचाई पर बनाते हैं और शिकारी पक्षियों जैसे शत्रुओं के हमलों से बचने और तूफान से बचने के लिए घोंसले के प्रवेश द्वार को शाखाओं से ढक देते हैं। वे घोंसला पूरा बनाने तक बहुत अधिक समय लगाते हैं और बहुत प्रयास करते हैं।

कभी-कभी कठफोड़वे द्वारा बनाया गया घोंसला अन्य पक्षियों द्वारा ले लिया जाता है, जो पेड़ों पर चोंच मारकर अपना घोंसला नहीं बना सकते। उदाहरण के लिए, नटहैच पक्षी कठफोड़वा के घोंसलों का पुनर्निर्माण करके अपना घोंसला बनाते हैं। चूंकि नटहैच पक्षी छोटे और कमजोर होते हैं, इसलिए वे सर्दियों के अंत में, जब अन्य पक्षियों का प्रजनन काल शुरू नहीं हुआ होता, तब छोड़े गए कठफोड़वों के घोंसले खोजते हैं। जब उन्हें ऐसा घोंसला मिल जाता है, तो वे उसके अंदर जाकर द्वार को इतना संकीर्ण कर देते हैं कि अन्य पक्षी उसमें प्रवेश न कर सकें।

जब नटहैच पक्षियों का एक जोड़ा किसी पसंदीदा घोंसले को खोज लेता है, तो उसका पहला काम उसे साफ करना होता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि कठफोड़वे घोंसले के नीचे लकड़ी के छोटे-छोटे टुकड़े बिछा देते हैं। फिर एक नटहैच मिट्टी को मटर के दाने के आकार के गोले बनाकर उन्हें ले जाता है। नटहैच पक्षी हर एक या दो मिनट में मिट्टी की गोलियाँ बनाकर उन्हें ले जाने की प्रक्रिया को दोहराता है, और औसतन प्रतिदिन यह प्रक्रिया अस्सी बार दोहराई जाती है। भले ही अक्सर कठफोड़वा, मूल मालिक, या अन्य पक्षी जो अपने घोंसले की तलाश में होते हैं, आते हैं और घर को तोड़ देते हैं, लेकिन नटहैच हार नहीं मानता, बल्कि भविष्य के बच्चों के लिए मिट्टी के गोले ले जाना जारी रखता है।

नर नटहैच पक्षी पहरा देता है और मादा नटहैच पक्षी घोंसला बनाती है। जब घोंसला बनकर तैयार हो जाता है और वह अंडे देने के समय होती है, तो मादा नटहैच का पेट कीचड़ से ढका होता है, तथा उसका पेट सूजा हुआ होता है, और अधिक उपयोग के कारण उसकी चोंच कुंद हो जाती है। यह समझ में आता है क्योंकि एक मिट्टी का गोला बनाने और उसे दीवार पर समान रूप से लगाने के लिए, उसे मिट्टी को दो सौ से अधिक बार बारीक काटना पड़ता है।

जापानी पैराडाइज फ्लाईकैचर, जिनकी पूंछ लंबी और आकर्षक होती है, सुंदर घोंसले बनाते हैं। वे पेड़ों के तनों से घोंसले का ढांचा बुनते हैं ताकि यह बच्चों के पालने के लिए स्थिर रहे, और घोंसले के बाहर काई लगाते हैं ताकि यह आसपास के वातावरण के समान दिखे। उनके घोंसले में एक बहुत ही विशेष सामग्री डाली जाती है। वह मकड़ी का जाला है। मकड़ी के जाले की चिपचिपाहट घोंसले को मजबूत बनाती है और काई को पेड़ की टहनियों से चिपकने में मदद करती है। जापानी पैराडाइज फ्लाईकैचर आमतौर पर घने, नम और धूप से रहित जंगलों में अपना घोंसला बनाते हैं। हालांकि, चूंकि घोंसले के पेड़ के तने आपस में बड़े अंतराल के साथ बुने हुए होते हैं, इसलिए पानी अच्छी तरह से निकल जाता है और बची हुई नमी सतह पर मौजूद काई द्वारा सोख ली जाती है। परिणाम स्वरूप, घोंसला जल्दी सूख जाता है। जब बारिश होती है, तो जापानी पैराडाइज फ्लाईकैचर पक्षी अपने घोंसले को छत की तरह ढकने के लिए झुककर बैठ जाता है।

अंडों को सेना: माता-पिता पक्षियों की गरम गोद

जब घोंसला तैयार हो जाता है, तो माता पक्षी अंडे देना प्रारंभ करती है। अंडे देने के बाद, माता-पिता और उनके बच्चों के बीच पहला संपर्क अंडों के ऊष्मायन के माध्यम से होता है और यह प्रक्रिया अंडों को गर्म रखने के लिए उन्हें सेने की प्रक्रिया है। प्रजनन से लेकर अंडों के फूटने तक, औसतन दो से तीन सप्ताह लगते हैं। कुछ प्रजातियां जिम्मेदारियां बांट लेती हैं, जिनमें माता-पिता बारी-बारी से अंडों को सेते हैं, और कुछ अन्य प्रजातियां अंडों को सेने की पूरी जिम्मेदारी माता-पिता में किसी एक को सौंप देती हैं। लेकिन एक बात तो निश्चित है: वे घोंसले को कभी भी बिना देखरेख के अकेला नहीं छोड़ते।

अंडों को सेने से पहले, माता-पिता पक्षी के स्तन में पंख झड़ जाते हैं और एक अंडकोषीय क्षेत्र बन जाता है। अंडकोषीय क्षेत्र पंखहीन, मोटी त्वचा का एक ऐसा क्षेत्र होता है जो खुला रहता है और जिसमें रक्त वाहिकाएं प्रचुर मात्रा में होती हैं। सेने वाले हिस्से की बदौलत, माता-पिता पक्षी अपनी त्वचा को अंडों से चिपका सकते हैं और उन्हें अधिक गर्मजोशी से से सकता है। कठफोड़वे सेने वाला हिस्सा बनाने के लिए अपने पंखों को गुच्छों में उखाड़ते हैं। ऐसा इसलिए किया जाता है ताकि पंख हटाकर नंगी त्वचा से अंडों को बेहतर तरीके से गर्म किया जा सके। अगली सर्दियों में, जब पक्षियों के पंख झड़ते हैं, तो उनके सेने वाले हिस्सों में फिर से पंख आ जाते हैं। अंडों को सेते समय पक्षी सबसे अधिक संवेदनशील होते हैं। धैर्यपूर्वक, वे शिकार में कम समय लगाते हैं और उन अंडों को सेते हैं, जो जल्द ही फूटने वाले हैं।

आमतौर पर दोनों माता-पिता मिलकर अपने बच्चों की देखभाल करते हैं, लेकिन नर सम्राट पेंगुइन अपने बच्चों के प्रति निस्वार्थ प्रेम दिखाते हैं। नर सम्राट पेंगुइन -60℃[-76℉] की तीव्र ठंड में, अंडे सेता है। जैसे ही मादा पेंगुइन अंडा देती है और उसे सावधानी से नीचे रखती है, नर पेंगुइन उसे अपने पैरों के बीच लुढ़काकर रखता है, फिर अपने पैरों के ऊपर रखकर पेट के निचले हिस्से की त्वचा से ढक देता है। अपनी एड़ियों पर वजन डालते हुए वह हर प्रकार की सावधानी बरतता है ताकि अंडा बर्फ को न छू सके। जब मादा पेंगुइन लगभग डेढ़ महीने तक उपवास करने के बाद अंडा देती है और भोजन की तलाश में समुद्र में चली जाती है, तब नर पेंगुइन तब तक अंडे को सेता है जब तक कि उससे बच्चा बाहर नहीं आ जाता। लगभग दो महीनों तक एक इंच भी हिले बिना, वह पूरी तरह स्थिर खड़ा रहता है। ऐसा कहा जाता है कि नर सम्राट पेंगुइन किसी भी स्थिति में अंडे को गिरने नहीं देता और उसकी पूरी तरह रक्षा करता है, चाहे वह चट्टान से गिर जाए या बर्फीली ढलान पर फिसल जाए।

जब बच्चा अंडे से बाहर आता है, तो नर पेंगुइन अपने बच्चे को खिलाने के लिए एक दूध जैसा पदार्थ उत्पन्न करता है, जिसे पेंगुइन दूध कहा जाता है, भले ही वह खुद भूख से मरने की कगार पर हो। अधिकतर नर पेंगुइन अपने जोड़े से मिलने, अंडा सेने और बच्चे के बाहर आने तक लगभग चार महीने तक कुछ भी नहीं खाता, जिसके कारण उसका वजन आधा हो जाता है और उसके पंख अपनी चमक खोकर घिस जाते हैं। लगभग उसी समय मादा पेंगुइन वापस आती है और अपनी बारी लेती है। अंडे से निकलने के बाद बच्चा लगभग 45 दिनों तक अपने माता-पिता के पैरों के ऊपर ही रहता है।

बत्तखें और जंगली हंस अंडे सेने के दौरान अपने बच्चों के साथ संवाद करते हैं। जब अंडे के अंदर का बच्चा उल्टी स्थिति में होता है, तो उसके लिए अंडे से बाहर निकलना मुश्किल हो सकता है। दुर्भाग्यपूर्ण मामलों में, वह अंडे के खोल से चिपक जाता है, इसलिए बाहर नहीं निकल पाता और आखिरकार मर जाता है। ऐसा होने से पहले, बच्चे आवाज़ करके अपनी माता पक्षी से मदद मांगते हैं। फिर माता पक्षी अपनी चोंच से अंडों को घुमाती है और जब अंडों में मौजूद बच्चे संकेत देते हैं, “अब सब ठीक है”, तो वह उन्हें घुमाना बंद कर देती है। यह ठीक वैसे ही है जैसे एक नवजात बच्चा रोते हुए अपनी माता से मदद मांगता है।

माता पक्षी भी बच्चों को शांत करने के लिए ध्वनि निकालती है। उसकी ध्वनि का अर्थ होता है, “चिंता मत करो, माता यहीं हमेशा तुम्हारे साथ है।” निडिफ्यूगस पक्षी वे ध्वनियां याद रखते हैं जो उन्होंने अंडों के अंदर रहते हुए सुनी थीं। जब वे अंडों से बाहर निकलते हैं और अपना घोंसला छोड़ते हैं, तब वे अपनी माता पक्षी की आवाज़ पहचानकर उसके पीछे हो लेते हैं।

अंडों के बीच होने वाली बातचीत भी अद्भुत होती है। चूंकि निडिफ्यूगस पक्षी अंडों से बाहर निकलते ही घोंसला छोड़ देते है, इसलिए सभी शिशु पक्षियों को एक ही समय में अपने अंडों से बाहर आना चाहिए। जब बच्चा पूरी तरह बाहर आने के लिए तैयार होता है, तब वह ढोल की तरह तेज़ ध्वनि निकालता है। इसका मतलब है, “क्या आप तैयार हैं? मैं तैयार हूं!” जब यह ध्वनि सुनाई देती है, तब अंडों के अंदर के अन्य बच्चों की वृद्धि तेज़ हो जाती है; उनकी हृदय गति, श्वसन और चयापचय अधिक सक्रिय हो जाते हैं। इस प्रकार एक ही घोंसले में रहने वाले सभी बच्चे एक ही समय पर अंडों से बाहर निकलते हैं।

हैचिंग(अंडे से निकलना): अंडे की सतह को फोड़कर बाहर निकलना और दुनिया में आना।

माता-पिता पक्षियों की अत्यधिक देखभाल में पले बच्चे दुनिया में बाहर जाने के लिए तैयार हो जाते हैं, परंतु पहला कदम ही कठिन होता है। वे एक साथ अंडों से बाहर नहीं निकल सकते। अंडे में पल रहा बच्चा अपने शरीर को हिलाता है और अपने अंडे के दांत¹, जो उसकी चोंच एक उभार है, से अंडे के छोटे हिस्से पर चोंच मारना शुरू कर देता है। जब एक तारांकन चिह्न जैसी दरार बन जाती है, तो बच्चा अंडे से बाहर आना शुरू कर देता है। अंडा दरार पड़ने के बाद काफी समय तक वैसे ही रहता है। आमतौर पर, खोल में छेद बनने में कई घंटे लगते हैं। जैसे ही बच्चा अपनी टांगें और गर्दन हिलाता है, अंडे में दरारें बढ़ने लगती हैं और आखिरकार वह बाहर निकल आता है। यह बच्चे के लिए कठिन परिश्रम है क्योंकि उसे 48 घंटे से भी अधिक समय तक लगातार अपने शरीर को हिलाते रहना पड़ता है।

1. अंडे का दांत: चोंच का एक अस्थायी दांत या उभार है, जो अंडे के छिलके और जर्दी को छेदने के लिए इस्तेमाल किया जाता है। अंडे सेने के बाद, यह धीरे-धीरे क्षीण हो जाता है या गिर जाता है।

अंडा खुद से नहीं फूट सकता। माता-पिता अपने नन्हे पक्षियों के लिए बड़ी सावधानी से घोंसला तैयार करते हैं। वे घोंसले पर पूरा ध्यान देते हैं और जब तक कि उसमें जीवन पैदा होकर बड़ा न हो जाए, वे बिना कुछ खाए-पिए उसकी रक्षा करते हैं। वे अंडों को गर्म रखने के लिए अपने कुछ सुंदर पंखों को झाड़ने में भी संकोच नहीं करते। माता-पिता पक्षी के अत्यधिक प्रेम और देखभाल के कारण बच्चे संसार का सामना करने में सक्षम होते हैं।

विद्वानों का कहना है कि पक्षियों का यह व्यवहार उनकी जन्मजात प्रवृत्ति है। वे ऐसा स्वयं करते हैं, जबकि किसी ने उन्हें यह करना नहीं सिखाया होता। भले ही वे छोटे और साधारण प्राणी हैं, लेकिन अपने बच्चों के प्रति उनका प्रेम कितना मार्मिक है!

संदर्भ

ओलिन सिवाल पेटिंगिल जूनियर, ऑर्निथोलॉजी इन लेबोरेटरी एंड फील्ड, एकेडमिक प्रेस, 1985

बड़े रंगीन लकड़ी उड़नखट्टी की पालन-पोषण डायरी(किम सुंग-हो रचित)

नटहैच के साथ 80 दिन(किम सुंग-हो रचित)

विटस बी. ड्रेशर, टीरिश एरफोल्गराइख: ऊबेरलेबन्सश्ट्राटेजीएन इम टीयरराइख, गोल्डमान, 1996.