मेरा जन्म ग्वांगवन प्रांत के एक दूरदराज के गांव में हुआ था। ग्रामीण इलाके में रहने से बहुत सी अच्छी बातें होती थीं, लेकिन खेद की बात यह थी कि मुझे सिर्फ शहर में बिकने वाले स्वादिष्ट भोजन खाने के ज्यादा अवसर नहीं मिलते थे।
मेरे सबसे पसंदीदा दिन राष्ट्रीय छुट्टियां और मेरा जन्मदिन था जब मेरे चाचा शहर से बिस्कुट सेट खरीदकर हमारे यहां आते थे। यह जानकर कि मैं विशेष भोजन खाने के लिए कितनी उत्सुक रहती हूं, मेरी मां हर साल मेरे जन्मदिन पर स्वादिष्ट भोजन तैयार करती थीं।
जब मैंने माध्यमिक स्कूल में प्रवेश किया, तब मैं शहर में गई और वहां शादी होने तक अपनी बहन के साथ रही जो मुझसे दो वर्ष बड़ी है। मेरी मां को इस बात का बहुत बुरा लगा कि उन्होंने अपनी सबसे छोटी बेटी को बहुत कम उम्र में ही घर से दूर रहने दिया और वह उसकी देखभाल नहीं कर सकी। शायद इसलिए मेरी शादी के बाद भी, जब कभी मेरा जन्मदिन आता था, वह लगातार मेरे लिए भोजन बनाती थीं। भले ही मैं बड़ी हुई थी, लेकिन मुझे अपने जन्मदिन पर अपनी मां के हाथ का बनाया खाना बेहद पसंद था।
अधिक समय बीत गया, और मैं दो बेटियों की मां बन गई, और मैंने कुछ अजीब–सा अनुभव किया। जब भी मेरी बेटियों का जन्मदिन आया, मेरे शरीर में दर्द हुआ।
‘क्या मेरी मां भी इस तरह मेरे जन्मदिन पर बीमार होती थीं?’
यह कुछ ऐसा था जिसकी मैंने खुद मां बनने से पहले कभी कल्पना नहीं की थी। उस बीच, मेरा जन्मदिन आया, और मैं अपनी मां से मिली। वह अपनी आंखों से आंसू पोंछती रहीं, जैसे उनकी आंखें बीमार हो गई हों।
“मां, आपकी आंखों में क्या हुआ है?”
तब उन्होंने मुस्कुराकर जवाब दिया।
“हर वर्ष तुम्हारे जन्मदिन के आसपास मेरी आंखें ऐसी ही होती हैं। तुम्हारा जन्म होने के थोड़े समय बाद, एक बार मैंने यह जानने के लिए दरवाजे की दरार से बाहर देखा कि बाहर कोई आया है। उस पल मेरी आंखों में ठंडी हवा लग गई। उसी समय के बाद हर वर्ष तुम्हारे जन्मदिन पर मेरी आंखों में दर्द होता है और आंसू बाहर आते हैं। क्या यह अजीब नहीं है?”
मैं यह पहले कभी नहीं जानती थी।
जिस दौरान मैं स्वादिष्ट भोजन खाने की लालसा करते हुए सिर्फ अपने जन्मदिन का इंतजार करती थी, उस समय मेरी मां मुश्किल समय बिताती थीं। दर्दभरी आंखों के साथ भोजन पकाते हुए उन्हें कितनी ज्यादा परेशानी हुई होगी।
विश्वास के जीवन में भी मैं एक अपरिपक्व संतान थी। मैं सिर्फ स्वर्गीय माता से प्रेम प्राप्त करते हुए बेहद खुश रही, उस दर्द को भी न जानते हुए जिसे माता को मेरी आत्मा को जीवन देने के लिए सहना पड़ा।
अब मैं माता के बलिदान को थोड़ा सा नाप सकती हूं और दयालु मुस्कान के पीछे अपने दर्द को छिपाकर मुझे असीम प्रेम देने के लिए उन्हें धन्यवाद देती हूं।