बेटी जो पापा के समान दिखती है

“मां! क्यों मैं आपकी तरह नहीं दिखती?”

“तुम्हारा क्या मतलब है? तुम मेरी बेटी हो। हम एक जैसी दिखती हैं।”

“आप झूठ बोल रही हैं! मैंने लोगों को आपसे बड़ी बहनों के बारे में बोलते हुए सुना कि ‘आपकी बेटियां सुंदर हैं क्योंकि वे आपके जैसी दिखती हैं।’ परन्तु मेरे बारे में उन्होंने कहा, ‘ओह, आपकी सबसे छोटी बेटी पिता की तरह दिखती है।’ तभी आप और सारी बहनें हंसीं।”

जब मैं छोटी थी, और जब कभी मैं अपनी मां और बहनों के साथ बाहर जाती थी, तो मैं वह सब सुनती थी जो लोग कहते थे। तो मैं रूठ जाती और मुंह फुलाकर बैठती थी। तब मां और मेरी बहनें उनकी बातों पर हंसती और मुझे अपने–अपने तरीकों से सांत्वना देती थीं। मां कहती थी,

“मेरी आंखों में तुम ही सबसे ज्यादा मुझसे मिलती जुलती हो। उनके पास देखने के लिए आंखें नहीं हैं।”

फिर मां के यह कहने पर मेरी बहनें जो ठीक मां की तरह हूबहू दिखती थीं, कहती थीं, “तुम्हारी होंठ मां जैसी है।” या “तुम्हारा हाथ और मां का हाथ एक जैसा है। तब मैं उत्सुक होकर शीशा में देखती थी, और मेरे और मां के बीच में कोई समानता खोजने की कोशिश करती थी; मैं अपने होंठ की मां के होंठ से तुलना करती थी और फिर अपने हाथों की मां के हाथों से।

वास्तव में मुझे भी यह पता था कि मैं बिल्कुल पापा जैसी दिखती हूं। पर बचपन में मुझे इससे नफरत हो गया। मैं बेसब्री से सिर्फ एक बार यह सुनना चाहती थी कि मैं मां जैसी दिखती हूं। यह इसलिए था क्योंकि मेरी नजर में मेरी मां दुनिया की सबसे सुंदर और अच्छी व्यक्ति थी। एक दिन, मुझे पापा पर गुस्सा आया।

“पापा, मैं भी मां की तरह दिखना चाहती हूं! पर मैं अकेले ही क्यों आपकी तरह दिखती हूं? मैं लड़का नहीं हूं। इसलिए मुझे यह बिल्कुल सुनना पसंद नहीं है कि मैं आप जैसी दिखती हूं!”

चाहे उन्होंने अपनी भावना व्यक्त नहीं की, परन्तु उन्हें मेरे कारण जो एक अविवेकी बेटी थी, कितना बुरा लगा होगा। कुछ दिनों के बाद जब मैं टीवी देख रही थी, पापा ने मुस्कुराकर फुसफुसाया।

“तुम्हें पता है क्या? यह कहा जाता है कि यदि बेटी पापा जैसी हो, तो बाद में वह अच्छी हो जाएगी। तुम भी खुशहाल जीवन जीओगी!”

उनकी इन बातों पर मैंने कहा, “इसका कोई मतलब नहीं है,” पर अंदर से मैं ईमानदारी से उनकी बातों पर विश्वास करती थी। नहीं, शायद मैंने उस पर विश्वास करना चाहा होगा। इसलिए मैं अपने दोस्तों के सामने डींग मारती थी, “तुम किसकी तरह दिखती हो? मैं तो अपने पापा की तरह दिखती हूं। तुम्हें पता है क्या? यदि बेटी पापा जैसी हो, तो वो बाद में अच्छी हो जाती है।”

सौभाग्य से जो पापा ने कहा था, वह सच हुआ: मैं एलोहीम परमेश्वर में अपने पति से मिली और अपना परिवार बनाया, और स्वर्ग की आशा रखते हुए बहुत खुशी से जीवन जीती हूं। चूंकि मेरी उम्र 40 से अधिक हो गई, मैं थोड़ी समझदार तो हुई हूं और पिताजी से यह कहना चाहती हूं, “पापा आपका धन्यवाद, जैसे आपने कहा था, मैं आज अच्छी हूं।” पर अब वह मेरे साथ नहीं हैं।

बचपन में जब मुझे सर्दी लग जाती थी, तो पिताजी मेरा पूरी रात ख्याल रखते थे, बार बार मेरे माथे पर हाथ लगाकर देखते थे कि मेरा बुखार चला गया कि नहीं। गांव वालों से यह सुनकर कि एक दवाई है जिसे एक बार खाने से एकदम ठीक हो जाता है, वह दूर तक इसे ढूंढ़ने गए थे। वह दवाई लेने के बाद, मेरी सर्दी एक बार में चमत्कार की तरह ठीक हो गई थी।

जब वह मेरे साथ थे, मुझे पता नहीं था, पर अब जब वह मेरे साथ नहीं हैं, तो मैं उन्हें बहुत याद करती हूं। पापा, मुझे माफ कर दीजिए और आपका धन्यवाद! आपकी छोटी बेटी जो बिल्कुल आपकी तरह दिखती है, वह हमेशा अच्छी रहेगी जैसे आपकी इच्छा थी।