신앙과 생활

각오

프랑스의 사격 선수 베로니크 지라르데는 두 살 때 소아암으로 한쪽 눈을 실명했다. 그녀는 16세 때 아버지의 권유로 사격을 시작해 네 차례나 세계 챔피언 자리에 올랐다. 그녀는 남들보다 불리한 조건으로 훌륭한 성적을 내게 된 비결을 밝혔다. “사격은 시력이 좋고 나쁘고를 떠나 집중력의 싸움입니다. 아버지는 항상 저에게 무슨 일이든 할 수 있다는 확신을 심어주었습니다.” 그는 앞으로의 경기에서도 돌아가신 아버지가 자신을 지켜보고 있다는 생각으로 최선을 다해 쏘겠다고 말했다.

왕의 또 다른 어머니, 유모

조선시대 왕자는 유모에 의해 길러졌습니다. 국모로서의 역할을 감당해야 하는 왕비가 육아에만 전념할 수 없을뿐더러 아기를 위해 젖을 주고, 씻기고, 기저귀를 갈아주는 일들을 직접 챙기기는 무리였기 때문입니다. 왕자는 늘 곁에서 살뜰히 보살펴주는 유모를 어머니 못지않은 존재로 여겼습니다. 왕자가 왕으로 즉위하면 유모에게도 그 공로를 인정해 ‘봉보부인 종1품’이라는 벼슬을 내렸는데, 봉보부인은 영의정에 버금가는 큰 벼슬로서 가마를 타고 종을 거느렸으며 때때로 왕의 하사품을 받았습니다. 천민 출신인 유모에게는 그야말로 인생 역전인 셈이자 가문의 영광이었습니다. 하지만 유모는 아무나 될 수 없었습니다. 체격, 모유 상태, 건강 등 까다로운 심사를 거쳐야 했지요. 그중에서도 빼놓을 수 없는 심사 기준이 성품이었습니다. 순조실록에는 “유모는 반드시 너그럽고 인자하며, 따뜻하고 공손하며, 예의를 차리고 말을 적게 하는 이를 골라서 자식의 스승으로 삼는다”고 기록되어 있습니다. 왕자와 가장 가까이에서 어머니의 역할을 대신하는 유모는 그 품행에도 어머니의…

어머니의 빈자리에 관심과 사랑을

무더운 여름날, 강릉 시온 식구 50여 명이 청소 봉사가 필요한 지적장애인의 집을 찾았습니다. 어머니가 돌아가신 뒤 혼자 살고 있는 청년의 집은 오랫동안 청소를 안 해 멀쩡한 곳이 거의 없었습니다. 벽과 바닥에 온갖 오물이 달라붙어 있고 가구나 의류는 곰팡이 천지였습니다. 이런 집에서 어떻게 사람이 사나 싶었습니다. 거주자의 건강이 위협받을 정도의 환경이었기에 청소가 시급했습니다. 몇 팀으로 조를 나눈 저희는 마스크와 고무장갑을 착용하고 곧바로 청소에 돌입했습니다. 먼저 곰팡이가 핀 옷과 장판, 가구 들을 전부 밖으로 빼내어 깨끗하게 닦고 세탁했습니다. 지저분한 집 안 구석구석을 쓸고 문지르는 한편 물이 새는 욕실 시설도 정비했습니다. 더운 날씨에 땀이 비 오듯 흘렀지만 집이 서서히 달라지는 모습을 보며 다들 힘을 냈습니다. 청년은 한꺼번에 몰려와 집 곳곳을 청소하는 낯선 사람들을 처음에는 불편해하는 것 같더니 시간이 지나자 이내 밝아진 표정으로 이리저리…

한국 강릉, 홍순태

잘하는 것과 최선을 다하는 것

미국 일리노이주 네이퍼빌에서 체육 교사로 일하는 필 롤러는 학생들의 건강을 위해 체육 시간에 오래달리기를 시켰다. 학생들 중에는 달리기를 잘하는 학생도 있고 못하는 학생도 있었다. 롤러는 달리기를 못하는 학생들의 실력을 향상시킬 목적으로 먼저 열한 살짜리 여학생의 달리기 실력을 테스트해보았다. 심박계를 붙이고 달린 학생의 심박수는 187이 나왔다. 골인한 순간에는 207까지 올라갔다. 기록을 본 롤러는 깜짝 놀랐다. 이론상 심박수의 최대치는 220에서 대상자의 나이를 뺀 값이라, 결과를 놓고 봤을 때 여학생은 전속력으로 달린 셈이었다. 보기에 달리기를 못하는 것처럼 보여도 실제로 이 여학생은 누구보다 열심히 달린 것이었다. 테스트 후 롤러는 학생들의 심박수를 측정해 각자의 수준에 맞게 달리도록 했다. 학생들은 건강이 좋아졌을 뿐만 아니라 덩달아 학습 능력까지 높아졌다.

수상한(?) 우리 가족

연말이면 여러 단체에서 다양한 시상식이 열립니다. 각 분야에서 눈부신 활약을 보인 사람, 보이지 않는 곳에서 묵묵히 노력한 사람의 노고를 인정하며 치하하는 자리입니다. 어떤 일이든 좋은 결과는 한 사람의 힘으로 얻어지지 않습니다. 모두가 각자 위치에서 서로를 돕고 최선을 다한 덕분이지요. 가정도 마찬가지입니다. 가족이 무탈한 가운데 한 해 동안 행복한 가정을 이룰 수 있던 것도 한 사람의 노력으로 이룬 결과는 아닐 것입니다. 각자 자신의 역할에 충실하면서도 가족을 위해 희생과 사랑, 배려를 실천했기에 얻은 결과겠지요. 그 공로야말로 칭찬받아 마땅합니다. 이달에는 가족만의 시상식을 열어보세요. 그리고 한 해 동안 수고한 가족에게 힘찬 박수를 보내주세요! Tip 각자 가족에게 주고 싶은 상 정하기 (‘가족 건강 지킴이’상, ‘예쁜 미소’상, ‘깔끔 정리’상 등) 알맞은 문구를 넣은 상장과 상장 케이스 만들기 작은 부상 준비하기 월말에 모두 모여 ‘우리 가족 시상식’…

한 그루 나무를 심듯

한국의 식목일처럼 호주에도 나무 심는 날이 있습니다. 땅이 넓어 공원과 식물이 흔한 호주는 나무를 심고 가꾸는 일에 많은 노력을 기울이는 편입니다. 저희 시드니 시온 식구들도 2018년 나무 심는 날을 맞이하여 정부 사업에 힘을 보태기로 했습니다. 봉사 당일, 공원에 도착하니 공원 관리인들이 그날 심어야 할 묘목과 나무를 심는 데 필요한 도구까지 준비해 저희를 기다리고 있었습니다. 나무를 심을 구덩이도 미리 파둔 상태여서 작업은 간단해 보였습니다. 하지만 얼마 지나지 않아 나무를 심는 일이 단순한 작업이 아니라는 걸 알았습니다. 우리가 나무를 어떻게 심느냐에 따라 나무가 잘 자랄 수도 있고 죽을 수도 있었기 때문입니다. 나무를 심는 방법은 까다로웠습니다. 구덩이의 깊이가 적당한지 살펴야 했고, 뿌리를 덮은 흙이 비바람에 견딜 수 있을 만큼 단단히 다져졌는지도 확인해야 했습니다. 나무를 심고 난 후에는 묘목이 뿌리를 내리는 동안 마르지 않도록…

호주 시드니, 류문숙

같은 기온이라도

지난겨울, 대만에 기록적인 한파가 찾아와 80명 이상이 저체온증, 심장마비, 뇌출혈 등으로 목숨을 잃었습니다. 얼마나 추웠기에 사망자가 속출한 것일까요? 겨울 중에도 가장 추웠던 날의 기온은 영상 4도. 우리나라의 초겨울에 해당되는 날씨입니다. 영하도 아닌 영상의 기온에 사람이 목숨을 잃는다니 선뜻 이해가 안 되지만 대만의 평균기온을 감안하면 영상 4도는 매서운 한파가 아닐 수 없습니다. 아열대 기후에 속하는 대만은 연평균 기온이 20도를 훌쩍 넘습니다. 겨울철 기온은 영상 10~15도로, 10도 이하로는 잘 떨어지지 않지요. 그렇다 보니 강추위를 경험해본 적이 없는 대만 사람들은 당연히 추위에 약할 수밖에 없습니다. 같은 기온이라도 살아온 환경에 따라 체감의 정도가 다른 것처럼, 같은 상황이라도 사람에 따라 느껴지는 마음의 온도는 다를 수 있습니다. 내 생각의 기준으로 판단하기보다는 ‘그럴 수 있지’ 하고 이해하는 마음. 그 이해심에서 따뜻한 말과 행동이 나옵니다.

소방관의 헌신

“그들은 재앙의 확산을 막을 준비가 되어 있는 용사였으며, 화염과 싸우는 최고의 정예 부대였습니다. 그러나 예측할 수 없는 치명적인 상황에서 결국 죽음을 피할 수 없었습니다.” CNN 뉴스는 애리조나주의 산불을 막다가 순직한 19명의 소방관들을 추모하면서 이렇게 보도했습니다. 미국 전역에서 소방관들의 죽음을 애도하고 그들이 불 속에서 겪었을 상황을 떠올리며 가슴 아파하고 있습니다. 소방관들에게 희생은 훈련을 받을 때부터 각오한 일입니다. 소방관으로 지원한 사람은 소방 학교에 입학해서 강도 높은 훈련을 감당해야 합니다. 소방 학교에서는 주된 소방 훈련 외에도 응급 치료법이나 불 속에서 어린아이를 안전하게 구하는 방법 등 다양한 훈련을 받습니다. 소방관이 되면 더 많은 노력과 희생이 필요합니다. 24시간 교대 근무를 하며 사랑하는 가족의 품을 뒤로 하고 현장에 나와 타인을 위해 봉사합니다. 이번에 순직한 소방 대원들이 있는 프레스콧 소방 부대는 매우 우수한 부대였습니다. 애리조나의 산불은 축구장…

미국 NC 샬럿, 마이클 민스

행복

세상에는 행복에 관한 다양한 연구 결과가 있다. 연구 기간이나 연구 대상자도 다양하고 조사 방식도 천차만별인데 신기하게도 연구 결과는 비슷하다. 연구 결과로 보면, 물질로 인한 행복은 끼니 걱정을 하지 않아도 될 만큼 생계가 보장되는 수준에 이를 때까지만 유지된다. 일정 수준이 지나면 처음 느꼈던 행복감은 씻은 듯이 사라지고, 소득이 늘어나도 행복지수는 거의 변하지 않는다고 한다. 국민소득이 낮은 나라 사람들의 행복지수가 높은 것도 이와 일맥상통한다. 행복의 기준은 사람마다 달라서 ‘이것이다’ 하고 한마디로 규정 짓기는 어렵다. 하지만 행복한 사람들에게는 몇 가지 공통점이 있다. 자신감이 넘치고 삶의 목표가 뚜렷하며 하루하루를 의미 있게 보내기 위해 애쓴다. 엘로힘 하나님을 영접한 엘로히스트들이 늘 입에 올리는 단어가 행복이다. 그들에게는 구원의 확신이 있기에 표정에 자신감과 웃음이 넘친다. 무엇을 위해 살아야 하는지 확실히 알아 행동에 주저함이 없다. 또한 세상 사람들에게 구원의…

모두의 구원을 위한 놀라운 여정

인생에서 벌어지는 수많은 사건 중에는 별것 아닌 해프닝도 있고 인생을 송두리째 바꿀 만한 일도 있습니다. 제게는 아내와의 만남이 일생일대의 사건이었습니다. 아내를 통해 엘로힘 하나님을 영접했으니까요. 제 아내는 남미의 콜롬비아 출신입니다. 고등학생 때 부모님을 따라 캐나다로 이주했지요. 윈저라는 도시에 처음 정착한 아내의 가족은 얼마 뒤 퀘벡주에 있는 몬트리올로 가려 했지만 계획이 틀어져 몬트리올이 아닌 에드먼턴에 정착했습니다. 당시 고등학생이던 아내는 에드먼턴의 수많은 학교 중 한 곳에 진학했습니다. 바로 제가 다니던 학교였습니다. 학교에서 좋은 관계를 이어오던 저희는 대학에 들어가면서 제가 에드먼턴을 떠났다가 다시 돌아올 때까지도 연인으로서 서로 신뢰하며 행복한 미래를 그렸습니다. 그러던 어느 날, 아내가 놀라운 성경 말씀을 들었다며 제가 한 번도 들어본 적 없는 이야기를 하기 시작했습니다. 유월절, 하늘 어머니⋯ 뿌리 깊은 기독교 집안에서 자란 저로서는 도저히 받아들일 수 없는 이야기였습니다. 하나님의…

캐나다 에드먼턴, 조슈아

돈으로 살 수 있는 행복

행복을 돈으로 살 수 있을까요? 행복은 백화점이나 시장에서 파는 물건이 아니기에 돈으로 살 수 없습니다. 행복을 돈으로 살 수 있다면 돈이 많은 사람일수록 행복해야 하는데 현실은 그렇지가 않지요. 하지만 돈으로 행복을 살 수 있는 방법이 한 가지 있습니다. 하버드대 마이클 노턴 교수는 두 그룹의 사람들에게 5~20달러의 돈을 준 뒤, 한 그룹에게는 자신을 위해 쓰게 하고 나머지 그룹에게는 다른 사람을 위해 쓰라고 주문했습니다. 이후 행복지수를 조사했더니, 자신을 위해 액세서리나 커피 등을 산 사람들의 행복지수는 이전과 별 차이가 없었지만 다른 사람을 위해 선물을 사거나 기부한 사람들은 더 행복해졌다고 말했습니다. 잘사는 나라, 가난한 나라, 기업체, 운동 팀 등 실험 참가자들의 조건을 달리해도, 돈의 액수가 크든 작든, 결과는 같았습니다. 돈을 많이 벌어도 행복하지 않고 적게 벌어서 불행하다 느껴진다면 돈을 잘못 쓰고 있을 가능성이 높습니다.…

연습하지 않으면

어느 외국 가수의 내한 공연에서 관객들이 실망을 넘어 분노를 쏟은 일이 있다. 뛰어난 가창력으로 심금을 울리던 가수의 노래를 현장에서 직접 듣고 싶어 비싼 입장권을 끊어 콘서트를 보러 왔는데 불안한 음정에, 목소리마저 작아 뒤에서는 들리지도 않았기 때문이다. 충분한 연습 없이 무대에 선 것이다. 예전에는 잘하고 익숙했던 일이 오랜만에 다시 하려면 영 어색하다. 잘 다루던 악기도, 오래 손을 놓으면 손가락이 제대로 움직여지지 않는다. 일 년 내내 열심히 운동해서 만들어놓은 근육이 한 달 만에 도로 빠지기도 한다. 음악이든 운동이든 학문이든 꾸준한 연습이 있어야 실력이 유지되고 느는 것처럼 믿음 생활도 마찬가지다. 예전에 아무리 잘했더라도 기도하지 않는 생활, 말씀을 상고하지 않은 시간, 하나님의 가르침을 실천하지 않는 시간이 길어지면 질수록 경건한 신앙인의 모습에서 멀어질 수밖에 없다. 언젠가는 한 번도 해본 적 없는 것처럼 부자연스러워져 다시 시작할…

따뜻한 말 한마디, 가족을 살린다!

발 없이 천 리를 가고 단번에 천 냥 빚도 갚는다는, 말[言]. 말이 가진 능력은 이뿐만이 아니다. 말은 가정의 행복까지 자유자재로 들었다 놨다 할 수 있다. 말 한마디로 가족 관계에 금이 가고, 말 한마디로 가족 사랑이 두터워질 수 있기 때문이다. 그 집 식구들이 쓰는 언어를 보면 그 가정이 얼마나 단단하고 화목한지를 미루어 짐작할 수 있다. “어떻게 하는 일마다 그 모양이야?” “하루 종일 집구석에서 하는 일이 뭐야?” “넌 누굴 닮아서 그렇게 말을 안 듣니?” 이렇게 가슴을 할퀴는 말을 아무렇지 않게 내뱉는 가정에서 가족애가 싹틀 리 만무하다. 누구나 따뜻한 가정을 갖기 원한다. 하루 일과를 마친 뒤 지친 몸을 이끌고 집에 돌아왔을 때 집 안 가득 훈훈한 온기가 돌고 있다면 얼마나 행복하겠는가. 집 안 온도를 높이는 방법은 따뜻한 말을 하는 것이다. 아무리 보일러를 가동시킨다…

후회를 최소화하는 법

“인터넷으로 물건을 팔면 어떨까요?” “아이디어는 좋지만 자네처럼 아쉬울 것 없는 사람이 굳이 도전할 필요가 있을까? 그것은 좋은 직장이 없는 사람이 시도하면 더 괜찮을 것 같네.” 명문대 졸업 후 안정된 회사에서 고액의 연봉을 받으며 탄탄대로를 달리던 사람이 사직서를 제출했습니다. 인터넷 사업의 가능성을 예견하고 사장에게 인터넷 쇼핑몰 창업을 제안했으나 거절당하자, 자신이 직접 창업하기로 결심한 것입니다. 그가 바로 세계 최대 온라인 쇼핑몰, ‘아마존’의 창업자 제프 베이조스(Jeff Bezos)입니다. 안정된 삶이냐, 새로운 도전이냐. 두 가지 선택을 두고 고민할 때 그의 갈등을 멈추게 한 것은 ‘후회를 최소화하는 쪽’이었습니다. ‘인생의 노년에 지난날을 돌아봤을 때 덜 후회할 수 있는 쪽은 어디일까?’를 선택의 기준으로 삼은 것이지요. 그는 80세에 과거를 돌아보며 30세에 거액의 인센티브를 받지 못한 것을 아쉬워하기보다는 도전하지 않은 것을 후회할 거라 확신했고, 확신이 섰을 때 곧바로 실행에 옮겼습니다.…

너로 머리가 되고 꼬리가 되지 않게 하시며

호주에 온 지도 어느덧 8년이 다 되어갑니다. 호주로 올 당시 저는 진리를 영접한 지 불과 몇 개월이 지나지 않은, 말 그대로 초신자였습니다. 하늘 아버지 어머니의 사랑과 희생을 헤아리기는커녕 기초적인 진리 말씀조차 제대로 알지 못하던 때라 여느 신실한 복음의 일꾼들처럼 해외복음의 사명이나 계획을 가지고 해외로 나온 것이 결코 아니었지요. 제 믿음은 애들레이드에서 3년을 지내는 동안 조금씩 발돋움했습니다. 꾸준히 성경 공부를 하고 전도에 동참하면서 영혼이 서서히 자라나는 것이 스스로도 느껴졌습니다. 복음의 사명과 축복을 깨달은 뒤부터 어디에 있든 하늘 아버지 어머니께서 기다리시는 영의 형제자매들을 찾아 기쁨 드릴 생각에 그저 감사하기만 했습니다. 지금 제가 감사로 복음의 직무를 담당하고 있는 곳은 호주에서 세 번째로 큰 도시인 브리즈번입니다. 브리즈번은 호주의 6개 주도 중 퀸즐랜드(*QueensLand·여왕의 땅) 라는 주에 속한 주도입니다. 퀸즐랜드를 마더스랜드(*Mother’sLand·어머니의 땅)로 만들자는 각오로 모두가 한마음이…

호주 브리즈번, 최병호

어떤 자랑

몸이 건강한 사람들은 건강 관리에 소홀하기 쉽다. 특별히 아픈 곳이 없다 보니 자신의 건강을 지나치게 맹신하고 몸을 돌보지 않다가 날벼락처럼 병마(病魔)와 맞닥뜨리기도 한다. 평소 건강해 보이던 사람이 갑작스럽게 병을 얻는 경우가 여기에 속한다. 반면 몸이 약한 사람들은 건강에 무지 신경을 쓴다. 자신이 약하다는 사실을 잘 알기에 몸을 상하게 하는 습관들은 가급적 멀리하고 몸에 좋은 음식을 챙겨 먹으며 체력 관리에 힘쓴다. “… 나의 여러 약한 것들에 대하여 자랑하리니 이는 그리스도의 능력으로 내게 머물게 하려 함이라”고후 12장 9절 사도 바울이 자신의 ‘약함’을 자랑한 이유는 그로 인해 교만해지지 않고 늘 하나님을 의지할 수 있었기 때문이다. 그가 만일 모든 것을 다 갖춰서 아무 부족함이 없었다면 하나님께 받은 큰 은혜에 마음이 높아져 육신의 병보다 치명적인 영혼의 병마에 시달렸을지도 모른다. 누구에게나 약점은 있다. 그 약점을 겸손이라는…

외할머니의 마음을 헤아려준 조카

저에게는 아주아주 이쁜 조카가 있습니다. 조카는 외할머니를 정말 살뜰하게 챙깁니다. 외할머니가 좋아하는 과자나 고구마, 감자, 귤 등을 수시로 보내드리고, 맛있는 것 사서 드시라고 일 년에 세 번씩 용돈도 꼬박꼬박 부칩니다. 이런 조카가 작년에 매우 힘든 일을 겪었습니다. 조카는 결혼한 지 오래되어도 아기가 없어 마음고생하다가 겨우 아이를 갖게 되었는데, 출산 바로 직전에 그만 아기를 하늘로 떠나보내고 만 것입니다. 그 소식을 들은 저는 슬퍼할 겨를도 없이 조카가 있는 병원으로 갔습니다. 조카는 열 달 동안 배 속에 있는 아기를 금이야 옥이야 기르면서 건강하게 만날 날만 기다렸다며 마음 아파했습니다. “이모. 난 얼굴 한 번 본 적 없는 내 딸이 이렇게 보고 싶은데, 외할머니는 우리 엄마가 얼마나 보고 싶을까.” 조카의 엄마는 제 여동생입니다. 사실, 친정엄마와 저는 동생과 오랫동안 연락이 끊어진 채로 지냈습니다. 동생이 무슨 이유에서인지…

한국 창원, 이순옥

가장 사랑하는 자녀

자녀가 다섯 명인 집이 있었습니다. 그중 둘째 딸은 공부도 잘하고 주위 사람들로부터 칭찬도 많이 받았습니다. 그러나 둘째 딸은 부모님이 오빠와 동생들은 잘 챙겨주면서 자신에게는 관심이 없는 것 같아 내심 서운한 마음이 들었습니다. 그래서 하루는 엄마에게 물었습니다. “엄마, 우리 중 누구를 가장 사랑해요?” 그러자 엄마가 인자한 웃음을 지으며 말했습니다. “네 오빠가 사춘기로 방황할 땐 네 오빠를 제일 사랑했고, 네가 친구와 다투고 힘들어할 땐 너를 제일 사랑했어. 셋째가 자전거를 타다가 넘어져 울면서 들어왔을 땐 셋째를 제일 사랑했고, 넷째가 갖고 싶어 하는 장난감을 못 사줬을 땐 넷째를 제일 사랑했지. 그리고 막내가 열이 펄펄 나 응급실로 달려갔을 땐 막내를 제일 사랑했단다.” 부모는 자녀가 아프고 힘들어할 때 더욱 사랑을 쏟습니다. 자녀의 고통을 나누어 가지기 위해서입니다. 부모의 마음은 늘 아픈 곳에 있어서 한시도 편할 날이 없는…

가족

이탈리아 반도의 서쪽 해상에 있는 사르데냐섬은 세계적인 장수촌으로 이름난 지역이다. 이곳의 인구 160만 명 가운데 100세 이상 된 사람은 250명이 넘는다. 오래전부터 사르데냐섬 사람들의 장수 비결에 관한 프로젝트를 진행해온 연구팀의 보고에 따르면, 이들에게는 장수하는 유전자가 따로 있다고 한다. 그와 더불어 가족과 같이 지낸다는 공통점이 있었다. 2,3대가 한집에 모여 살면서 서로 많은 대화를 나누고 즐겁게 생활하는 가족 문화가 삶의 활력소가 된다는 것이다. 세상을 살아가는 힘이 되어주는 가족. 우리에게는 또 다른 가족이 있다. 하늘 아버지 어머니께로부터 영원한 생명의 유전자를 이어받고 진리 안에서 함께 믿음의 길을 걷고 있는 하늘 가족이다. 하늘 소망 아래 선한 대화를 주고받으며 즐겁게 생활하는 시온 식구들은 수고로운 인생길에서 서로에게 용기와 희망이 되고 큰 위로가 된다. 가끔 가족 때문에 힘들 때도 있다. 하지만 힘든 순간보다 그들로 인해 기쁘고 행복한 순간들이…

매미는 수학 천재?

몇 년전 봄, 미국 동부 지역에 ‘매미예보’가 발령되었습니다. 일기예보처럼 관측기가 있는 것도 아닌데 어떻게 특정 매미 떼의 출현을 예상할 수 있었을까요? 이는 예보된 매미가 17년 주기로 일정 지역에 폭발적으로 등장하는 17년 매미(17-year cicada)이기 때문입니다. 매미의 수명에는 수학적 비밀이 숨겨져 있습니다. 매미는 종류에 따라 땅속에서 유충으로 있는 기간을 포함해 5년, 7년, 11년, 13년, 17년 등 수명이 소수입니다. 소수는 1과 자신 외에 다른 수로 나누어떨어질 수 없는 수를 말하고, 4·6·8·9·10·12처럼 1과 자기 자신 이외의 다른 자연수들의 곱으로 나타낼 수 있는 수는 합성수라 합니다. 매미의 수명이 합성수라면 수명이 합성수인 천적들과 같은 해에 만날 확률이 높아져 개체 수가 줄어들 위험이 있습니다. 또한 수명이 서로 다른 매미들의 출현 시점이 겹치게 되어 먹이 경쟁이 치열해질 수 있지요. 결국 매미의 수명이 소수인 까닭은 생존과 매우 밀접한 관계가…