Aristotle nói rằng bạn cần phải có ba điều để thuyết phục người khác, đó là lập luận (logos), cảm xúc (pathos) và uy tín (ethos).
Lập luận (logos) chỉ ra những bằng chứng rõ ràng và hợp lý. Loài người là sự tồn tại lý trí nên phải có cơ sở để đưa ra quyết định hợp lý. Nếu khẳng định “Ăn sáng tốt cho sức khỏe.” mà không có lý do chính đáng đi kèm thì đó là điều không thuyết phục.
Cảm xúc (pathos) dùng để chỉ trạng thái tâm lý của người nghe. Cùng là một từ nhưng có thể được cảm nhận theo cách khác nhau tùy thuộc vào tâm trạng của người nghe. Bởi vậy nên khi nói bạn cần phải nắm bắt được cảm xúc của người nghe. Đối với đứa trẻ đang bực bội sau khi tranh cãi với bạn bè thì tốt hơn hết, bạn nên thông cảm với trẻ và để trẻ mở lòng bằng cách nói “Chắc con khó chịu lắm vì gây gổ với bạn bè.” thay vì nói rằng “Hãy hòa thuận với bạn của con.”
Uy tín (ethos) chỉ ra sự tin tưởng và thiện chí dựa vào tính cách của người nói. Mọi người có xu hướng làm theo lời khuyên của người họ thích và tin tưởng. Có câu tục ngữ rằng “Nếu vợ đẹp thì hãy cúi đầu trước nhà cha mẹ vợ.”
Aristole coi uy tín là yếu tố quan trọng nhất. Điều này là do các cơ sở hợp lý chỉ có sức thuyết phục khi chúng được xây dựng dựa trên lòng tin và uy tín. Sau tất cả, việc thuyết phục một người phụ thuộc vào cách bạn để lại ấn tượng với họ thế nào hơn là việc bạn nói trôi chảy ra sao.