Nhà khoa học người Mỹ Barbara McClintock (1902-1992) đã đặt câu hỏi tại sao một bắp ngô có nhiều màu và tại sao chúng có vị trí khác nhau trên mỗi bắp. Trong nghiên cứu của mình, bà đã khám phá ra rằng trong các tế bào ngô có “gen nhảy” di chuyển từ vị trí nhiễm sắc thể này sang vị trí nhiễm sắc thể khác. Bởi lý thuyết này đi ngược lại với sự hiểu biết thông thường của các nhà khoa học vào thời điểm đó rằng vị trí của một gen là cố định, nên đã bị chê bai vào thời điểm đó. Tuy nhiên rất lâu sau đó, nghiên cứu của bà đã được công nhận. Cuối cùng bà đã nhận được giải Nobel Sinh lý học hoặc Y học vào năm 1983.
McClintock đã sống độc thân cả đời để đắm mình vào việc nghiên cứu ngô. Thay vì tiếp cận ngô một cách lý trí và khách quan chỉ như đối tượng nghiên cứu, bà đã cố gắng trở nên gần gũi chúng về mặt tình cảm thông qua sự cảm thông. Bà đã trực tiếp gieo hạt, quan sát quá trình nảy mầm và lớn lên, thậm chí còn đặt tên cho ngô nữa.
“Bạn phải dành thời gian để xem xét kỹ lưỡng. Phải luôn kiên nhẫn để hiểu những gì sinh vật đang nói với bạn. Hãy mở lòng mình để nó tự đến với bạn.”
McClintock nói về việc bà đã làm sáng tỏ bí mật về gen như thế này. Nếu bạn tiếp cận bằng tình yêu thương, cây cối dường như cũng mở lòng.