Chuyến bay của máy bay có hai quy tắc bay: Quy tắc bay bằng mắt (visual flight rules, VFR): Phi công trực tiếp nhìn tình huống bên ngoài bằng mắt và điều khiển; Quy tắc bay bằng thiết bị (instrument flight rules, IFR): Hoàn toàn dựa trên thiết bị và được trung tâm điều khiển chỉ thị.
Trong trường hợp Quy tắc bay bằng mắt, cho dù là phi công tài giỏi nhưng nếu máy bay bị lộn ngược hoặc quay nhiều, thì họ cũng có thể rơi vào ảo giác. Biển trông giống như bầu trời, và cũng nhầm lẫn ánh đèn ban đêm là ánh sao trên bầu trời hay là ánh đèn trên đất. Thỉnh thoảng xảy ra sự kiện máy bay bị ngã lộn đầu xuống do phi công nhầm máy bay đang lên trên mặc dù máy bay đang hạ xuống.
Trong tình huống tuyệt thể tuyệt mệnh khi phi công mất cảm giác phương hướng, điều phải tin tưởng không phải là cảm nhận hay quyết định của mình mà là bảng điều khiển. Các chuyên gia nói rằng phi công phải nhanh chóng nhận ra rằng anh ta đã rơi vào ảo giác và đọc thông tin trên bảng điều khiển để đối phó với tình huống thì mới có thể thoát khỏi nguy hiểm.
Nếu tự tin vào bản thân mà không biết rằng mình đang đi sai đường thì có thể gặp kết cục bất hạnh. Để không coi quan niệm sai lầm là niềm tin, chúng ta cần cảnh giác và luôn tự kiểm tra xem mình có đang đi đúng hướng và lựa chọn một cách đúng đắn hay không.