Có khoảng 350 000 loài thực vật trên trái đất. Trong số chúng, chỉ khoảng 3 000 loài được canh tác làm thực phẩm. Số cây có thể ăn được thì ít hơn 1% trong tổng số đó.
Các loại cỏ cũng có tên và đặc tính riêng của chúng, nhưng trước khi chúng được biết đến thì người ta coi chúng đơn thuần là cỏ dại. Đối với các loài cỏ dại, thì từ điển định nghĩa chúng là các loài thực vật hoang dã mọc tốt dù không được chăm sóc, hoặc là các loài thực vật ngăn cản các cây trồng phát triển bình thường.
Tuy nhiên giờ đây, khi công dụng tiềm ẩn của chúng được khám phá ra, thì cỏ dại không còn bị coi thường mà được coi là quý giá. Vì thế, một số người định nghĩa cỏ dại là thực vật mà giá trị chưa được tìm ra.
Chắc hẳn không chỉ trong thế giới thực vật mới có thứ được coi là không cần thiết vì giá trị của nó vẫn chưa được biết đến. Ngay cả một loài côn trùng nhỏ được coi là vô giá trị hóa ra lại đóng vai trò lớn trong việc duy trì hệ sinh thái, và một người mà thường xuyên không có ai chú ý đến lại đạt được công việc xuất sắc trong thời khắc quan trọng. Đó là lý do chúng ta cần mở rộng tầm nhìn để khám phá giá trị tiềm ẩn hơn là đưa ra phán xét vội vàng.