Cựu Tổng thống Cộng Hòa Nam Phi, Nelson Mandela đã bị giam trong tù khá lâu. Từ 46 tuổi đến 73 tuổi, ông đã ở tù trong vòng 27 năm tức là một phần ba cuộc sống.
Vào ngày Mandela ra tù, các nhà báo đến từ nhiều nước chờ đợi ông trước cửa nhà tù, nhưng dù đã quá 70 tuổi mà ông có vẻ rất khỏe mạnh và sáng sủa nên mọi người đều ngạc nhiên. Khi thấy hình ảnh của ông ấy, một nhà báo hỏi rằng:
“Những người khác dù ở tù 5 năm thì cũng mất sức khỏe, thế mà làm sao ông có thể giữ sức khỏe như thế này thậm chí ở tù 27 năm?”
Mandela cười và trả lời rằng:
“Khi đi lao động nặng nhọc ở tù, tôi làm việc bằng niềm vui rằng sẽ đi ra ngoài thiên nhiên rộng rãi. Tôi cảm tạ khi nhìn lên trời, cảm tạ khi nhìn dưới đất. Khi người khác làm lắng cơn giận và thất vọng trong nhà tù, tôi đặt xuống tấm lòng và tha thứ. Tôi đã cảm tạ từng giây từng phút. Tôi đã cảm tạ khi uống nước, cảm tạ khi ăn, cảm tạ thậm chí khi lao động cưỡng chế. Khi làm như vậy thì tất cả mọi sự vui vẻ trên thế gian bao bọc tôi.”
Dù đã sống trong nhà tù uất ức nhưng ông đã lựa chọn sự cảm tạ thay vì sự oán giận. Sau đó ông đã nhận giải thưởng Nobel hòa bình và được trúng cử tổng thống người da đen đầu tiên của Cộng hòa Nam Phi.