Nếu đưa mắt nhìn lên trong một rừng cây rậm rạp, chúng ta có thể thấy các nhánh cây giữ một khoảng cách nhất định với nhau, như thể tránh chạm vào nhau. Hiện tượng này được gọi là “Sự e thẹn của vòm lá (Crown shyness)”. Một cách ngẫu nhiên, khoảng cách giữa mỗi nhánh cây đều nhau như thể nhất định phải có lý do nào đó. Quả thật, lý do đằng sau hiện tượng này là gì?
Nguyên nhân chính xác hiện vẫn chưa được biết rõ, nhưng đã có một số giả thuyết. Giả thuyết khả thi nhất là cây cối phát triển sao cho không xâm phạm lẫn nhau, vì lượng ánh sáng mặt trời mà cây có thể nhận được qua lá có tính hạn chế, nên nếu các nhánh cây chồng chéo lên nhau thì hiệu suất sẽ giảm đi. Một lý do khác là chúng ngừng tăng trưởng để tự bảo vệ cho mình khỏi bị thương hoặc gãy khi các nhánh cây va vào nhau. Cũng có giả thuyết cho rằng mục đích là để ngăn chặn sự lây lan của sâu bệnh. Mặt khác, cũng có người cho rằng mục đích của việc này là để tạo ra những khoảng trống, cho cả những thực vật nhỏ bên dưới những cây cao lớn cũng có thể nhận được ánh sáng mặt trời đồng đều.
Rừng được gọi là kho báu của Hệ sinh thái. Nguồn tài nguyên chính tạo nên rừng là cây cối. Sở dĩ các loài sinh vật đa dạng có thể cùng sinh sống một cách cân bằng và hài hòa, chẳng phải là vì cây cối đóng vai trò tạo nên thế giới được gọi là rừng, và đang giữ đúng trật tự của chúng hay sao?