Ở người, hình dạng của tai xuất hiện vào tuần thứ 3 sau khi thụ tinh, và đến tuần thứ 16 thì hình dạng của ốc tai, là nơi truyền âm thanh đến tai trong cũng được hình thành. Sau 20 tuần, dây thần kinh thính giác kết nối giữa ốc tai và não bộ được hoàn thiện nên có thể nghe được âm thanh. Trong trạng thái các cấu trúc cơ thể chưa được hình thành một cách hoàn chỉnh, nhưng thai nhi từ 4-5 tháng đã có thể nghe được. Sự phát triển của thính giác nhanh hơn rất nhiều so với thị giác, vì phải qua 6 tháng sau sinh thì em bé mới có thể thấy rõ ràng sự vật.
Không chỉ vậy, khi con người cận kề cái chết, thì thính giác cũng là giác quan còn sống cho đến cuối cùng. Được cho biết rằng trường hợp bệnh nhân bị ung thư giai đoạn cuối ngay trước lúc lâm chung, dù ở trong trạng thái mất ý thức, không thể nói hay mở mắt, nhưng não bộ của họ vẫn phản ứng với âm thanh tương tự với người trong trạng thái bình thường.
Như vậy, thính giác có chức năng vận hành sớm nhất và sau cùng nhất trong số các giác quan của cơ thể người. Không quá lời khi nói rằng cuộc sống của chúng ta bắt đầu bằng việc “nghe” và cũng kết thúc bằng việc “nghe”. Hơn nữa, mắt có thể nhắm lại và miệng có thể đóng lại nếu chúng ta muốn. Song, tai thì không thể như vậy. Thậm chí trong khi ngủ thì tai vẫn mở ra. Điều này chẳng phải có nghĩa rằng “Lắng nghe” là việc rất quan trọng trong đời sống của chúng ta hay sao? Bởi vì việc lắng nghe tốt lời của người khác, tưởng chừng như đơn giản, nhưng đó chưa bao giờ là việc dễ dàng.