Chắc hết thảy đều ít nhất một lần có kinh nghiệm nói khăng khăng rằng “Dù những người khác đều bị lừa, nhưng tôi tuyệt đối không bị lừa”, đúng không? Khi xem Tivi hoặc sử dụng Internet cũng giống như vậy. Khi tiếp xúc với nội dung có hại như cảnh mang tính kiêu dâm, đề tài kích thích v.v… thì có rất nhiều trường hợp mặc dù nghĩ rằng điều đó gây ảnh hưởng xấu cho những người thông thường, nhưng lại nghĩ rằng bản thân mình không bị ảnh hưởng bởi điều đó. Hiện tượng thể này được gọi là “Hiệu ứng người thứ ba”. Điều đó bắt nguồn từ cảm giác vượt trội nghĩ rằng năng lực phán đoán của bản thân mình là tốt hơn so với người khác dễ chịu ảnh hưởng và bị xúi giục bởi truyền thông.
Ngược lại điều này, đối với truyền thông bổ ích cho xã hội và tích cực như quảng cáo công ích, thì có khuynh hướng nghĩ rằng bản thân mình nhận được nhiều ảnh hưởng hơn người khác, điều ấy được gọi là “Hiệu ứng ngôi thứ nhất” hoặc là “Hiệu ứng người thứ ba đảo ngược”. Đó là nghĩ theo kiểu rằng “Tôi hiểu rất rõ, thế mà những người khác dù xem quảng cáo này thì có thể sửa thái độ được chăng?”
Phải ghi nhớ rằng ý thức rằng “Người khác nhận ảnh hưởng xấu, còn tôi chỉ nhận ảnh hưởng tốt.” ngược lại có thể trở nên đường tắt làm năng lực phân biệt trở nên tồi tệ.