Các nhà nghiên cứu từ Đại học Ulster và Đại học Swansea tại nước Anh đã tiến hành các cuộc thử nghiệm trên 24 người đàn ông và phụ nữ có sở thích chạy bộ. Đó là thử nghiệm để xem diện mạo và trạng thái tinh thần nào mang lại kết quả chạy tiết kiệm nhất. Chạy tiết kiệm nghĩa là bạn tiêu thụ ít năng lượng hơn trong khi chạy với tốc độ không đổi. Bạn càng tiêu thụ ít năng lượng thì bạn càng chạy tiết kiệm hơn.
Những người tham gia đã chạy theo bốn cách khác nhau: vừa chạy trên máy chạy bộ vừa mỉm cười; vừa chạy vừa cau mày; chạy thoải mái, tưởng tượng rằng bạn đang cầm khoai tây chiên trên tay; và chạy với tâm thế nhanh chóng để kết thúc cuộc đua. Kết quả thí nghiệm cho thấy mỉm cười là chiến lược có lợi nhất để cải thiện việc chạy tiết kiệm.
“Mỉm cười giúp thư giãn cơ bắp và cải thiện việc chạy tiết kiệm. Khi bạn gần về đích, mỉm cười làm tăng hiệu quả.” Giáo sư Noel Brick, người dẫn đầu cuộc thử nghiệm cho biết. Vận động viên chạy đường dài Eliud Kipchoge người Kenya, được biết đến là người thường xuyên cười trong các cuộc đua để rút ngắn kỷ lục và giúp đường chạy dễ dàng hơn.
Khi bạn làm việc vất vả giống như chạy đường dài, bạn sẽ tự nhiên cau mày lại. Nhưng nếu bạn làm điều đó với một nụ cười thì bạn có thể dễ dàng thành công.